Anemija srpastih stanica jedan je od najčešćih oblika nasljednog poremećaja krvi nazvanog bolest srpastih stanica. Osobe afričkog podrijetla izložene su najvećoj opasnosti od ove bolesti. Da bi razvila anemiju srpastih stanica, osoba mora naslijediti dva gena srpastih stanica. Kad je prisutan samo jedan gen, osoba ima drugi oblik bolesti srpastih stanica poznat kao heterozigotni oblik hemoglobinopatije-S. Ljudi koji boluju od ove bolesti obično nemaju nikakvih simptoma osim, povremeno, u uvjetima niske koncentracije kisika, na primjer pri podvodnom ronjenju ili na velikim visinama. Oni isto mogu prenijeti gen i moguću bolest na svoju djecu.