Zadaća imunološkog sustava je uočavanje, prepoznavanje i uništavanje patogena, tvari i organizama poput bakterija i virusa koji su uzročnic bolesti. Tijekom borbe protiv ovih uljeza vaše tijelo stvara simptome bolesti, vrućice ili opće slabosti.
Kad patogeni uđu u krvotok, prva stižu obrambena bijela tjelešca makrofagi i počinju uništavat napadače, a potom pozivaju u pomoć druge dvije vrste bijelih tjelešaca koje zovemo limfociti B i limfociti T. Limfociti B proizvode protutijela koja se izravno bore s napadačima. Limfociti T djeluju na više načina. Takozvani pomagački limfociti T aktiviraju imunološku reakciju tako što upozoravaju ostale obrambene stanice na prisutnost napadača. Citotoksički limfociti T, koje još nazivamo stanice ubojice uništavaju napadače, a potiskivački limfociti T nadziru obrambene aktivnosti te, jednom kad je posac završen, zaustavljaju rad imunološkog sustava. Imunološki sustav pamti kemijski biljeg tog određenog patogena tako da u slučaju ponovljenog napada istog patogena, organizam može vrlo brzo reagirati obrambenim protutijelima.
Kod većine ljudi imunološki sustav obavlja svoju zadaću besprijekorno, iako su danas određene tegobe u odgovoru imunološkog sustava na okoliš prilično česta pojava. Pretjerano aktivan imunološki susta’. dovodi do autoimunih poremećaja. U takvim slučajevima, iz zasada neobjašnjivih razloga, imunološk sustav pogrešno prepozna normalno, zdravo tkivo vlastitog organizma kao nepoznatog uljeza i napada ga. Primjeri autoimunog poremećaja uključuju reumatoidni artritis, multiplu sklerozu, lupus, dijabetes tipa 1, sklerodermiju (otvrdnjavanje kože) i mijasteniju gravis (uništavanje mišićnih bjelančevina).
Istraživači sumnjaju da su sindrom kroničnog umora i amiotrofična lateralna skleroza također primjeri autoimunih poremećaja.
Drugi primjer poremećaja imunološkog sustava je pretjerana reakcija organizma na bezopasne tvari odnosno alergija. Peludna hunjavica se javlja kad imunološki sustav zamijeni bezopasna zrnca peluda za opasnog napadača i pokrene niz snažnih i moguće smrtonosnih reakcija.
Nasuprot tome, izostanak primjerenog odgovora imunološkog sustava dovodi do pojave imunodeficijencije. AIDS ili SIDA vjerojatno je najpoznatij primjer. Ostale bolesti imunodeficijencije vrlo su rijetke, ali u pravilu nasljedne i nekad smrtonosne. U osoba koje su uglavnom dobroga zdravlja može se pojaviti privremeni poremećaj imunološkog sustava. Kad se to dogodi, borba protiv patogena je otežana pa organizam postaje podložniji infekcijama, a same infekcije su teže i dugotrajnije nego što bi to bio slučaj u normalnim okolnostima.
Simptomi
Poremećaji imunološkog sustava u pravilu se pojavljuju u obliku natprosječne podložnosti prehladama, gripi i raznim drugim infekcijama ili u obliku čestih alergijskih reakcija.
Obratite se liječniku
- ako sumnjate da bolujete od poremećaja imunološkog sustava. Za pravilno liječenje potrebna je stručna dijagnoza.
Uzroci
Privremeno slabljenje imunološkog sustava najčešće je posljedica djelovanja otrovnih tvari iz okoliša, stresa, slabe ishrane, nedostatka tjelovježbe ili sna te zloporabe alkohola i duhana. S vremenom ovi čimbenici mogu izazvati dugotrajniji negativan učinak na prirodnu otpornost organizma. Istraživanja su također pokazala kako emocionalni stres, u rasponu od svakodnevnih događaja poput neslaganja s drugom osobom pa sve do dramatičnih reakcija povodom, primjerice, smrti bračnog druga, može znatno oslabiti djelovanje imunološkog sustava. Određeni lijekovi (posebice kortikosteroidi i lijekovi protiv raka), liječenje zračenjem, a po mišljenju nekih znanstvenika čak i pretjerana ovisnost o antibioticima, također mogu negativno utjecati na otpornost organizma.
Znanstvenici vjeruju kako su autoimuni poremećaji posljedica kombinacije čimbenika; genetskih, molekularnih i staničnih čimbenika te utjecaja čovjekovog okoliša. Svaka dugotrajna bolest, posebice rak, dijabetes ili bubrežna bolest, može oslabiti obrambeni sustav organizma.
Ljudi s urođenim manjkavostima imunološkog sustava poput smanjenog broja limfocita (vrste bijelih tjelešaca koja proizvode protutijela), boluju od teškog oblika imunodeficijencije koja ih čini izuzetno osjetljivima u slučaju napadaja bilo kakve infekcije. Oslabljeno djelovanje imunološkog sustava također može biti posljedica kirurškog uklanjanja slezene ili liječenja imunosupresorima nakon presađivanja organa.
Liječenje
Za jačanje imuniteta će biti nužno promijeniti način prehrane i tjelovježbe. Liječnik će vas stoga možda uputiti nutricionistu ili terapeutu.
Prevencija
Promijenite svoje navike, odnosno usvojite nove koje aktivno jačaju vaše zdravlje.
Izbjegavajte prejedanje i pretjerano uživanje alkohola, kofeina i duhana. Odmarajte se koliko je to potrebno, vježbajte redovito i jedite zdravu hranu,
Ne napadajte odmah infekcije antibioticima, osim ako to vaš liječnik smatra potrebnim. Imunološki sustav jača sa svakom dobivenom bitkom pa se preporuča da mu pomognete preparatima manje snage, primjerice analgeticima, vitaminima i biljnim preparatima.
Kad god je to moguće, izbjegavajte izlaganje zračenju i štetnim kemijskim tvarima te dugotrajnu uporabu imunosupresora poput kortikosteroida jer mogu biti štetni za imunološki sustav organizma.
Kinesko ljekovito bilje
Čaj od sušenih listića jedne vrste gljive poznate pod imenom Polyporus umbellatus pospješuje rad imunološkog sustava. Čaj ili tinktura od kozlinca (Astragalus membranaceus) pomaže organizmu u borb; protiv virusnih infekcija i jača djelovanje imunoloških tijela.
Tradicionalna kineska »kombinacija malog zvinčaca« u obliku čaja ili tablete, također jača otpornos: organizma. Ginseng (Panax ginseng) može pospješit djelovanje imunološkog sustava time što suzbija djelovanje moguće štetnih slobodnih radikala.
Liječenje ljekovitim biljem
Za rudbekiju (Echinacea spp.) se odavna vjeruje da je vrlo snažan stimulator imunološkog sustava te da ima antivirusna i antibakterijska svojstva. Češnjak (Allium sativum) može imati protuupalno i stimulativno djelovanje. Sitake (Lentinus edodes), enokidake (.Flammulina velutipes) i reiši (Ganoderma lucidum) različite su vrste gljiva koje mogu potaknuti proizvodnju protutijela.
Homeopatija
Istraživanja u području djelovanja ljudskog uma na imunološki sustav, odnosno psihoneuroimunologije, otkrila su postojanje uzročno-posljedičnih veza između osjećaja zadovoljstva i zdravlja. Jedno je istraživanje potvrdilo ranije navode da stres slabi otpornost organizma, dok ga osjećaj zadovoljstva jača.
Štoviše, prikupljeni podaci pokazali su nešto sasvim neočekivano; čini se da učinak pozitivnog iskustva, poput izražavanja Ijubavi ili zadovoljstva postignutim rezultatima, traje gotovo puna dva dana. Nasuprot tome, učinak negativnog događaja poput kritike ili svađe nestaje već sljedećeg dana. Drugim riječima, posljedice pozitivnih osjećaja poput sreće mnogo su snažnije i dugotrajnije nego negativni učinak tuge, i to u gotovo dvostrukom omjeru.
Tehnike progresivnog opuštanja poput meditacije, joge i quigonga mogu pospješiti opuštanje i umanjiti stres. Redovita tjelovježba smatra se također vrlo učinkovitim načinom ublažavanja stresa.
Znanstvenici istražuju način na koji tehnike vizualizacije mogu ojačati imunološki sustav koji je oslabio uslijed dugotrajne bolesti ili napetosti. Sportaši se već godinama služe tehnikama vođene ili samostalne vizualizacije, zamišljajući kako pobjeđuju u utrkama ili izvode tešku vježbu. Jedna vježba vizualizacije, primjerice, navodi vas da stvorite određenu mentalnu sliku kako biste umanjili stres i ojačali sposobnost koncentracije vašeg uma. Ako želite iskušati ovu vježbu, zatvorite oči i pokrijte ih dlanovima. Usredotočite se na ispunjavanje vidnog polja crnom bojom, a kad to postignete, zamislite boju koju ste navikli povezivati s osjećajem stresa. Zatim u mislima zamijenite boju stresa onom bojom koja za vas ima umirujući učinak: zamijenite primjerice crvenu boju plavom. Varijacija ove tehnike može biti zamišljanje napete situacije, primjerice prometne gužve, te njeno zamjenjivanje smirenijom slikom, recimo prizorom jezera ili livade.
Prehrana
Nutricionisti preporučuju prehranu bogatu svježim voćem i povrćem, cjelovitim žitaricama, smeđom rižom, mliječnim proizvodima s niskom količinom masnoća, ribom i peradi te izbjegavanje rafiniranih šećera, bijelog brašna, pržene hrane, crvenog mesa i zasićenih masnoća. Svakodnevno uzimanje antioksidativnih preparata koji sadrže preporučene dnevne količine vitamina A, skupine B, C i E s cinkom, selenom i primjesama drugih minerala, pospješit će jačanje otpornosti organizma. Neki stručnjaci vjeruju da privremeno suzdržavanje od uzimanja sokova ili vode oslobađa hormon koji potiče rad imunološkog sustava. Privremeno suzdržavanje od hrane također smanjuje opterećenje organizma jer se troši manje energije na obradu prehrambenih alergena. U svakom slučaju, suzdržavanje od hrane ili tekućine najbolje je provesti uz nadzor liječnika ili nutricionista koji će znati kako i koliko dugo to možete činiti bez opasnosti po zdravlje. Ne suzdržavajte se od hrane ili tekućine ako ste trudni ili bolujete od šećerne bolesti, srčane bolesti ili čira.
Konvencionalna medicina
Liječnik će najprije raspraviti stresne događaje koji su mogli negativno utjecati na vaše zdravlje te vam predložiti odgovarajuće promjene životnih navika. Prvi je korak u liječenju jačanje otpornosti vašeg organizma cjepivom. Ako se cijepljenjem ne postigne željeni učinak, pokušat će s gamaglobulinima, bjelančevinama prisutnim u plazmi, koji potiču rad obrambenog sustava organizma.
Osobama s težim, nasljednim imunodeficijencijama bit će vjerojatno potrebne injekcije protutijela, presađivanje tkiva ili koštane srži te dugotrajna uporaba antibiotika.
Znanstvenici još uvijek nisu sigurni kako djeluje autoimuni poremećaj. Ako bolujete od takvog poremećaja, liječnik vam može preporučiti liječenje nesteroidnim protuupalnim lijekovima (NSPL), kortikosteroidima ili drugim, snažnijim imunosupresorima, ovisno o naravi i težini oboljenja.
Ako vas muče alergije, liječnik će vam predložiti određene mjere opreza vezane uz okruženje u kojemu živite, kako biste smanjili mogućnost dodira s tvarima koje izazivaju pretjerane reakcije vašeg organizma. Ako to nije moguće ili dovoljno, uzimanje antihistaminika, dekongestiva ili inhalacijskih kortikosteroida može biti od pomoći. Treći korak u sprečavanju pretjerane aktivnosti imunološkog sustava su injekcije, odnosno imunoterapija koja će desenzibilizirati vaš organizam i omogućiti mu normalan rad.
Alternativni načini liječenja
Na raspolaganju vam je veći broj različitih alternativnih načina liječenja kojima možete liječiti poremećai imunološkog sustava. Pročitajte poglavlja o multiplojsklerozi, artritisu, lupusu i dijabetesu, odnosno oblike liječenja koje smo preporučili za te bolesti Oblici liječenja opisani u poglavljima o alergijama peludnoj hunjavici također vam mogu pomoći.
U svakom slučaju, posavjetujte se sa svojim liječnikom prije primjene bilo kakvog alternativnog načina liječenja. Za dopunu oblika liječenja opisanih ovom poglavlju, razmislite o primjeni akupunkture masaže ili homeopatije koje su vrlo učinkovite u liječenju pojedinih simptoma. Savjetujte se sa stručnjakom za svako od navedenih područja alternativne medicine.
Liječenje kod kuće
Bilo koji od biljnih čajeva opisanih u odjeljcima Kinesko ljekovito bilje i Liječenje ljekovitim biljem mogu se jednostavno pripremiti kod kuće.
Prepoznajte uzroke stresa u svom životu i pokušajte ih ukloniti ili smanjite njihov utjecaj primjenom jedne od tehnika opuštanja koje smo spomenuli u odjeljku Psihosomatsko liječenje.
Dijagnostički postupci
Kako bi utvrdio eventualni poremećaj imunološkog sustava, vaš liječnik ima na raspolaganju različite vrste pretraga. Imunoelektroforeza je pretraga kojom se ispituje broj različitih protutijela prisutnih u organizmu, a antigenskom stimulacijom ispitujemo sposobnost organizma da proizvodi određena protutijela. Testovima i pretragama također se mogu ispitati posljedice slabljenja imunološkog sustava. Testiranje rada štitne žlijezde, primjerice, otkrit će nedovoljno aktivnu štitnu žlijezdu, a rendgenske snimke upalu pluća ili upalu sinusa.