Usprkos svome engleskom nazivu (engl. heart burn - žarenje srca), žgaravica nema nikakve veze sa srcem (iako su neki simptomi vrlo slični simptomima srčanog udara ili srčanih bolesti). Riječ je o nadraženosti jednjaka želučanom kiselinom. Uz pomoć sile teže kružni mišić po imenu donji sfinkter jednjaka zadržava želučanu kiselinu u želucu.