Jetra stalno filtrira krv koja kruži tijelom, pretvarajući hranjive sastojke i lijekove koji se apsorbiraju u probavnom traktu u kemijske tvari spremne za upotrebu. Ona također otklanja otrove i ostale kemijske otpadne proizvode iz krvi i priprema ih za izlučivanje. Budući da sva krv u tijelu mora proći kroz jetru, ona je vrlo pristupačna za stanice raka koje putuju krvotokom. Ironično, dok jetra može očistiti tijelo od vanjskih ili unutra proizvedenih otrova, ne može očistiti samu sebe od raka.
Većina slučajeva raka jetre je sekundarna, što znači da su zloćudne stanice nastale drugdje u tijelu, obično debelom crijevu, plućima ili dojci. Na primarni rak jetre koji se prvo javlja baš u jetri otpada oko dva posto slučajeva raka, a čak do polovice svih slučajeva raka u nekim nerazvijenim zemljama, prvenstveno zbog postojanja hepatitisa, štetnog virusa koji predodređuje osobu za rak jetre. Širom svijeta primarni rak jetre javlja se dva puta češće u muškaraca nego u žena i najčešće pogađa ljude starije od 50 godina.
Simptomi
Rak jetre obično nema početnih simptoma, ali katkad može izazvati:
- bol, oticanje ili mekoću u gornjem desnom dijelu trbuha
- požutjelu kožu i bjeloočnice, kao kod žutice
- svrbež posvuda po tijelu
- natečene noge
U uznapredovalom stadiju simptomi mogu biti vrućica, gubitak teka i tjelesne težine, mučnina, povraćanje, opća slabost i gubitak spolne želje.
Obratite se liječniku
- ako imate simptome koji upućuju na rak jetre, lako ovi simptomi mogu biti povezani i s drugim poremećajima jetre ili s drugim bolestima, najbolje je ne dopustiti im da prođu nedijagnosticirani više od nekoliko tjedana.
- Rano otkrivanje raka osigurava bolje reagiranje na liječenje.
Uzroci
Primarni rak jetre javlja se na jetri koja je oštećena zbog prirođenih oštećenja ili bolesti kao što su hepatits B ili C i ciroza. Više od polovice ljudi u kojih je dijagnosticiran rak jetre ima cirozu, a u onih koji pate od hemokronatoze ili previše željeza još je veća vjerojatnost da će oboljeti.
Mnogo je kancerogenih tvari povezano s rakom jetre, kao što su lijekovi koji smanjuju kolesterol, neki herbicidi i kemikalije kao vinil klorid i arsen. Muški hormoni – androgeni i steroidi – koje uzimaju neki sportaši mogu izazvati dobroćudni tumor jetre i mogu potaknuti rak jetre. Aflatoksini, vrsta biljnih plijesni, također mogu biti umiješani.
Liječenje
Svaki rak jetre teško je izliječiti. Primarni rak jetre rijetko se može otkriti rano, kad ga je najlakše liječiti. Sekundarni rak jetre teško je liječiti jer se već proširio. Također, složena mreža krvnih žila u jetri čini operaciju teškom. Većina oblika liječenja usmjeruje se na to da se bolesnici bolje osjećaju i možda duže žive.
Prevencija
Ako ste izloženi hepatitisu, cijepite se protiv hepatitisa B.
Pijte alkohol samo umjereno.
Ako radite s kemikalijama koje su povezane s rakom jetre, pridržavajte se sigurnosnih uputa da izbjegnete nepotreban dodir s njima.
Prije uzimanja dodatnih količina željeza, provjerite sa svojim liječnikom je li vam to zaista potrebno.
Ne koristite anaboličke steroide ako nisu medicinski nužni.
Naučite više o raku:
- Rak dojke
- Rak debelog crijeva
- Rak gušterače
- Rak jajnika
- Rak kosti
- Rak prostate
- Rak mozga
- Rak bubrega
- Rak testisa
- Rak kože
- Rak pluća
- Rak ždrijela
- Rak usne šupljine
- Rak vrata maternice
- Rak mokraćnog mjehura
- Rak želuca
Konvencionalna medicina
Bolesnici s tumorima u ranim stadijima koje je moguće ukloniti kiruškim putem imaju najbolje izglede za izlječenje. Na nesreću, većinu vrsta raka jetre nije moguće operirati kad se dijagnosticira zato što je rak već uznapredovao ili zato što je jetra prebolesna da bi podnijela operaciju. U nekih bolesnika zračenjem i kemoterapijom tumori se smanjuju do veličine koju je moguće operirati. Nakon operacije, kemoterapija i niske doze zračenja mogu pomoći uništiti preostale stanice raka. Bolesnike u remisiji treba budno pratiti zbog mogućeg ponovnog pojavljivanja bolesti. Kod malog broja bolesnika može se provesti presađivanje jetre; iako je postupak opasan, daje nade za izlječenje.
Kod uznapredovalog raka jetre ne postoji standardni postupak liječenja. Kemoterapija i niske doze zračenja mogu ubuzdati širenje raka i olakšati bolove. Većina bolesnika dobiva jaka sredstva protiv bolova zajedno s lijekovima koji smanjuju mučninu i oticanje ili koji poboljšavaju tek. Ljudi s razvijenim rakom jetre mogu odlučiti pristati na kliničke pokušaje testiranja novih pristupa u liječenju. Takva ispitivanja uključuju smrzavanje stanica tumora da bi ih se uništilo; uporabu bioloških sredstava kao što su interferon ili inerleukin 2 da bi se potaknuo rad imunoloških stanica da snažnije napadaju rak; ubrizgavanje smrtonosnih sredstava izravno u stanice raka putem sintetskih bjelančevina, napravljenih tako da ciljaju specifične tumore.
Alternativni načini liječenja
Bol je česta, ali rješiva posljedica uznapredovalog raka jetre. Dopunski načini liječenja koji mogu biti korisni su masaža, tehnike opuštanja, rad na tijelu, biofeedback, hipnoterapija i akupunktura.
Dijagnostički postupci
Snimanje radi ranog otkrivanja primarnog raka jetre ne izvodi se rutinski, iako se treba provesti kod ljudi u kojih postoji vjerojatnost pojavljivanja ove bolesti. Da bi se dijagnosticirao rak jetre, liječnik mora isključiti ostale razloge pojave simptoma. Pretrage krvi kojima se analizira pokazatelje tumora – tvari koje su prisutne u određene vrste raka – mogu pomoći kod dijagnoze. Ultrazvučno i CT snimanje mogu otkriti postojanje tumora, ali samo biopsijom može se utvrditi razlika između dobroćudnog i zloćudnog tumora.