Bronhitis je bolest gornjeg dijela dišnog sustava kod koje se upali sluznica gornjih bronhijalnih putova u plućima. Kad nadražena sluznica otekne i postane zadebljana, ona suzi ili zatvori sitne dišne putove u plućima, što dovodi do napadaja kašlja praćenih iskašljavanjem guste sluzi, ispljuvkom i teškim disanjem. Bolest se javlja u dva oblika: akutnom i kroničnom.
Akutni bronhitis za posljedicu ima jak, suh kašalj i stvaranje ispljuvka koji nekad prate infekciju gornjih dišnih putova; u većini slučajeva infekcija je virusnog podrijetla, ali kojiput je izazivaju bakterije. Ako ste inače dobroga zdravlja, natečena sluznica će splasnuti nakon što ste se oporavili od početne infekcije pluća, koja obično traje nekoliko dana.

Kronični bronhitis, kao i plućna bolest emfizem, teški su dugoročni poremećaji koji zahtijevaju redovitu medicinsku obradu. Osobe s kroničnim bronhitisom obično su gojazne i veći dio života protječe im u sjedećem položaju, a većinom su i teški pušači; oni u pravilu imaju i emfizem, što objašnjava neka preklapanja simptoma.
Ako ste pušač i obolite od akutnog bronhitisa, bit će vam puno teže oporaviti se od njega. Čak samo jedan udisaj cigarete dovoljan je da izazove privremenu oduzetost sićušnih stanica nalik na vlas čiji je zadaća istjerati van nadražujuće tvari i prekomjernu sluz. Ako nastavite pušiti, možda štetite ovim stanicama, poznatim kao cilije, u dovoljnoj mjeri da spriječite njihovo pravilno funkcioniranje, povećavajući tako vjerojatnost dobivanja kroničnog bronhitisa. Kod nekih teških pušača sluznica ostaje upaljena i ciiije konačno posve prestanu funkcionirati. Pluća, začepljena sluzi tada su osjetljiva na virusne i bakterijske infekcije, koje s vremenom iskrivljuju i trajno oštećuju plućne dišne putove.
Akutni bronhitis vrlo je čest među djecom i odraslim osobama, lako se ovaj poremećaj može često djelotvorno liječiti bez stručne medicinske pomoći, morat ćete otići liječniku radi recepta za antibiotike ukoliko je stvarni uzrok bakterijska plućna infekcija. Ako bolujete od kroničnog bronhitisa, u opasnosti ste od tegoba srca i krvnih žila kao i ozbiljnijih plućnih bolesti i infekcija, pa bi vaše stanje trebao pratiti liječnik.
Simptomi
Akutni bronhitis:
- jak, suh kašalj
- žuti, bijeli ili zeleni ispljuvak, koji se obično pojavljuje 24 do 48 sati nakon kašlja
- temperatura, groznica
- pečenje i stezanje u prsima
- nešto bolova ispod prsne kosti za dubokog disanja
Kronični bronhitis:
- ustrajan kašalj koji stvara žuti, bijeli ili zeleni ispljuvak (najmanje tri mjeseca u godini i više od dvije godine za redom)
- hripanje, malo otežano disanje
Obratite se liječniku
- ako vam je kašalj tako ustrajan ili jak da vas ometa u snu ili dnevnim aktivnostima; možda oštećujete osjetljive zračne vrećice u plućima.
- ako vam simptomi traju više od tjedan dana, a sluz postane tamnija, gušća i poveća volumen; najvjerojatnije imate infekciju koja zahtijeva primjenu antibiotika.
- ako ispoljavate simptome akutnog bronhitisa, a imate kroničnih problema s plućima ili srcem ili ste zaraženi virusom koji uzrokuje AIDS; od infekcija dišnih putova možete postati osjetljiviji na ozbiljnije bolesti pluća, poput upale pluća.
- ako imate velikih teškoća pri disanju. Ovaj simptom, koji se nekad pogrešno povezuje s bronhitisom, može ukazivati na astmu, emfizem, tuberkulozu, srčane bolesti, ozbiljnu alergijsku reakciju ili rak.
Uzroci
Akutni bronhitis općenito je posljedica plućnih infekcija; približno 90 posto tih infekcija virusnog je podrijetla, a 10 posto bakterijskog. Kronični bronhitis može biti posljedica jednog od nekolicine čimbenika. Ponovljeni napadaji akutnog bronhitisa, koji slabe i nadražuju bronhijalne dišne putove s vremenom mogu dovesti do kroničnog bronhitisa. Industrijsko onečišćenje još je jedan krivac.
Kronični bronhitis susreće se u stopama višim od normalne među rudarima, osobama koje dolaze u dodir sa žitaricama, ljevačima metala i ostalim osobama koje su neprestano izložene prašini. Ali glavni uzrok je intenzivno, dugoročno pušenje cigareta, koje nadražuje bronhijalne cjevčice i navodi ih na stvaranje prekomjerne sluzi. Simptomi kroničnog bronhitisa također se pogoršavaju visokim koncentracijama sumpornog dioksida i drugih onečišćujućih tvari u atmosferi.
Liječenje
Konvencionalno se liječenje i kod akutnog i kod kroničnog bronhitisa može sastojati od antibiotika i sirupa za kašalj koji dobivate na liječnički recept. U težim slučajevima kroničnog bronhitisa možda će biti nužan dodatni kisik. Alternativnim načinima liječenja općenito se ublažava popratna nelagoda, no ne liječe se infekcije.
Dobro je znati
Parom do ozdravljenja
Vlaga pomaže i kod liječenja akutnog i kroničnog bronhitisa jer vlaga u zraku može razrijediti sluz u plućima i olakšati vam njezino iskašljavanje. No da bi bile djelotovorne, sprave za ovlaživanje moraju se pravilno upotrebljavati.
Topla para koju šire raspršivači dobro funkcionira kad se upotrebljava u relativno malom prostoru, poput kupaonice; u sobi prosječne veličine, većina raspršivača nije dovoljno jaka da stvori paru one gustoće koja je nužna da bi zaista bila od koristi. Svakako redovito čistite vaporizator tijekom vaše infekcije, da biste spriječili širenje klica.
Neke sprave zapravo mogu biti opasne za vaše zdravlje. Hladni ovlaživači, koji se često rabe u kućama sa suhim zrakom, moraju se svakodnevno dezinficirati; inače mogu širiti klice i pospješivati rast plijesni, povećavajući vjerojatnost plućnih infekcija.
Akupunktura
Ispitivanja daju naslutiti da se akupunkturom mogu ublažiti simptomi vezani uz bronhitis. Postupak bi morao izvoditi samo ovlašteni stručnjak za akupunkturu.
Aromaterapija
Eterična ulja poput onoga eukalipta (Eucalyptus globulus), miloduha (Hyssopus officinalis), anisovog sjemena (Pimpinella anisum), lavande (Lavandula officinalis), bora (Pinus sylvestris) i ružmarina (Rosmarinus officinalis) mogu olakšati disanje i ublažiti začepljenost nosa. Duboko udišući kroz nos, udišite miris nekoliko kapi jednog ili više ovih ulja nakapanih na rupčić, ili udišite izravno iz bočice. Pokušajte umiješati nekoliko kapi eteričnog ulja u umivaonik pun vruće vode; prekrijte glavu ručnikom i udišite mirisnu paru.
Kinesko ljekovito bilje
Kineska biljka kositernica (Ephedra sinica) snažan je bronhodilatator. OPREZ: Velike količine ove trave imaju isti učinak kao i velike količine hormona adrenalina; ne upotrebljavajte kositrenicu ako imate visok krvni tlak ili srčane bolesti. Pripravite čaj kombinirajući 5 grama kositernice, 4 grama štapića cimeta (Cinnamomum cassia), 1,5 grama sladića (Clycyrrhiza uralensis) i 5 grama sjemenki marelice (Prunus armeniaca). Namočite mješavinu u hladnoj vodi, a zatim pustite da uskuha. Pijte vruće.

Liječenje ljekovitim biljem
Čitav niz različitih trava djeluje kao umirujući ekspektoransi, što ih čini primjerenima u liječenju bronhitisa. Slijede primjeri liječenja; za opširnije informacije potražite savjet stručnjaka za ljekovito bilje ili homeopata.
U slučaju akutnog ili kroničnog bronhitisa, ljekovita biljka podbjel (Tussilago farfara) može opustiti sužene, stisnute ili zgrčene bronhijalne cijevi i blago pospješiti oslobađanje sluzi. Za pripremanje čaja, prelijte 1 ili 2 žličice podbjela šalicom kipuće vode; pustite da čaj odstoji 10 minuta. Pijte ga što je moguće vrućeg, tri puta na dan. Sitnocvjetna divizma (Verbascum thapsus), za koju se vjeruje da ima protuupalno djelovanje na sluznicu, može se pripremiti i kao čaj slijedeći gore navedene upute.
Za liječenje akutnog bronhitisa, slijedite iste upute da biste pripremili čaj od biljke miloduh (Hyssopus officinalis), koja može pospješiti znojenje (snizujući tako temperaturu) i smanjiti upalu. Biljni ekspek- toransi primjereni kroničnom bronhitisu uključuju anisovo sjeme (Pimpinella anisum), pravi oman (Inula helenium) i češnjak (Allium sativum).
Homeopatija
Za akutni i kronični bronhitis, uzimajte dolje navedeno tri puta na dan tijekom najviše četiri dana: za liječenje temperature, kašlja i stezanja u prsima, uzmite Aconite (6c). Za rijetku bijelu sluz, kašalj i nadražljivost, upotrijebite Kali bichromicum (6c). Za gubitak glasa, kašalj, žeđ i grlobolju, uzmite Phosphorus.
Prehrana
Da biste ojačali imunološki sustav i zaštitili se od infekcije, nutricionisti će vam često preporučiti vitamine A, C, E i skupine B, zajedno s mineralima selenom i cinkom. Neki stručnjaci predlažu da isto tako izbjegavate hranu koja potiče stvaranje sluzi, a to se uglavnom odnosi na skupinu mliječnih proizvoda (iako kozje mlijeko obično manje potiče stvaranje sluzi nego kravlje), kao i rafinirani škrob (proizvode na bazi bijelog brašna) te prerađenu hranu.
Konvencionalna medicina
Ako je vaš akutni bronhitis posljedica bakterijske infekcije, liječnik će vam vjerojatno propisati antibiotike, pomoću kojih bi se simptomi trebali povući za nekoliko dana. Čak i ako je uzrok virusni, vaš liječnik će možda propisati antibiotike kao preventivnu mjeru zato što su vam pluća u ovako oslabljenom stanju podložna bakterijskim infekcijama. Produktivan kašalj (tj. kašalj kojim iskašljavate sluz) koji se javlja s akutnim bronhitisom valja očekivati, a u većini slučajeva i poticati; kašalj je način na koji se vaš organizam oslobađa suvišne sluzi.
No ako vas kašalj uistinu razdire – tj. ne dopušta vam spavati ili je tako silovit da postaje bolan – ili je pak neproduktivan (suh i hrapava zvuka), liječnik vam može propisati sredstvo za potiskivanje kašlja (supresor). U većini slučajeva, morali biste jednostavno učiniti sve ono što biste činili u slučaju prehlade: uzmite acetilsalicilnu kiselinu (npr. Aspirin) za temperaturu i pijte puno tekućine.
Ako imate kronični bronhitis, vaša su pluća osjetljiva na infekcije. U slučaju da vam liječnik ne savjetuje suprotno, svake se godine cijepite i protiv gripe i protiv upale pluća. Cijepljenje protiv upale pluća obično je postupak koji se sastoji od jedne injekcije: jedno bi vas cjepivo moralo štititi cijeli život od svih čestih vrsta ove bolesti. Samo u vrlo rijetkim slučajevima potrebno je docjepljivanje.
Ne uzimajte sredstvo za potiskivanje kašlja (supresor) kod liječenja kroničnog bronhitisa ako vam liječnik ne kaže suprotno. Kao i kod akutnog bronhitisa, produktivno kašljanje povezano s kroničnim bronhitisom korisno je zbog oslobađanja pluća prekomjerne sluzi. Zapravo, vaš će vam liječnik možda čak propisati sredstvo za iskašljavanje (ekspektorans) ako vam je kašalj relativno suh. No ako primijetite bilo kakve promjene u boji, volumenu ili gustoći sluzi, možda ste oboljeli od kakve infekcije. U tom slučaju vaš liječnik će vam možda propisati kuru od tjedan ili 10 dana antibiotika širokog spektra, koji suzbija čitav niz bakterija.
Ako imate višak kilograma, liječnik će možda ustrajati na tome da počnete s dijetom kako biste izbjegli prekomjerno opterećivanje srca. Mnogi liječnici također propisuju bronhodilatatore, lijekove pomoću kojih se proširuju suženi dišni putovi u plućima. Kod osoba s kroničnim bronhitisom bronho- dilatatorima za inhaliranje, koji se mogu nabaviti u spreju ili baždarenim inhalatorima, obično se daje prednost pred oralnim lijekovima. U većini slučajeva, jedan ili dva udisaja ublažit će otežano disanje koje prati kronični bronhitis.
Posebne okolnosti možda zahtijevaju veću dozu, ali ne biste nikada smjeli povećati unos ako vam liječnik nije rekao da to učinite. Bronhodilatatori su jak lijek; njihova prekomjerna uporaba može izazvati opasne popratne učinke, poput visokog krvnog tlaka.
Ako je u vašem organizmu znatno oštećen prijenos kisika iz pluća u krvotok, vaš će vam liječnik možda propisati liječenje kisikom, stalno ili prema potrebi. Sprave za davanje kisika mogu se nabaviti bez teškoća. Ako kod kuće upotrebljavate bocu kisika, svakako posebno pripazite da aparat ne izlažete zapaljivim tvarima (alkohol i sprejevi, na primjer) ili izravno izvorima topline, poput sušila za kosu ili radijatora.
Ako pušite, liječnik će vam isticati važnost prestanka pušenja. Ispitivanja pokazuju da osobe koje odbace tu naviku čak i u uznapredovalim stadijima kroničnog bronhitisa ne samo da mogu smanjiti težinu svojih simptoma, nego čak mogu i produžiti očekivano trajanje života.
Alternativni načini liječenja
Niz alternativnih načina liječenja može se koristiti kao dodatak – ali nikada zamjena – konvencionalnoj liječničkoj skrbi. Pomoću ovih lijekova mogu se ublažiti neki simptomi akutnog i kroničnog bronhitisa, ali njima se ne liječe infekcije.
Liječenje kod kuće
Za akutni bronhitis:
Za cijeloga trajanja infekcije ostanite kod kuće i utoplite se. Ne trebate nužno boraviti u krevetu, ali nemojte se naprezati. Razmislite o uporabi raspršivača ili pokušajte udisati paru iznad umivaonika punog vruće vode.
Za kronični bronhitis:
Izbjegavajte izlaganje boji ili ispušnim parama, prašini i prehlađenim osobama. Razmislite o uporabi raspršivača ili udisanju pare iznad umivaonika punog vruće vode. Oblačite se toplo po hladnom, suhom vremenu.
Dijagnostički postupci
Pretrage su obično nepotrebne u slučaju akutnog bronhitisa, budući da je tu bolest lako otkriti pregledom. Liječnik će vjerojatno jednostavno upotrijebiti stetoskop da bi poslušao ima li u gornjim dišnim putovima u vašim plućima šumova (pucketanja) koji u pravilu prate ovu bolest. Ako simptomi ustraju tjedan dana ili više, liječnik će možda uzeti i kulturu ispljuvka koji se javlja dok kašljete, da bi se ustanovilo imate li bakterijsku ili virusnu infekciju.
U slučajevima kroničnog bronhitisa, liječnik će gotovo sigurno proširiti ove postupke rendgenskim snimanjem prsa da bi provjerio stupanj oštećenja pluća, kao i provjerom funkcije pluća da bi izmjerio kapacitet vaših pluća.